Mercedes-Benz CLA-класса построен на переднеприводной платформе MFA, на которой спроектированы новые модели A-класса и B-класса.

Автомобиль стоит на ступеньку ниже заднеприводного седана C-класса. Внешность автомобиля выполнена в единой стилистике с экстерьером концептуальной модели Mercedes-Benz Concept Style Coupe, премьера которой состоялась весной 2012 года в рамках мотор-шоу в Пекине. Официальная презентация автомобиля состоится на Детройтском автосалоне в начале 2013 года. Модель уже начала проходить дорожные испытания. В 2014 году появится версия Mercedes-Benz CLA Shooting Brake с кузовом универсал.

Первоначальная линейка модели должна насчитывать четыре варианта: бензиновые CLA 180 (122 л.с.), CLA 200 (156 л.с.) и CLA 250 (211 л.с.), а также седан с дизельным мотором CLA 220 CDI (170 л.с.).

CLA является одним из наиболее оптічних автомобилей мира, коэффициент аэродинамического сопротивления составляет 0,23, а модификации CLA 180 BlueEFFICIENCY составляет 0,22.